Paolo di Canio odmítl nabídku stát se asistentem trenéra národního mužstva Saúdské Arábie, kterou mu nabídl Roberto Mancini. Ten rezignoval na svůj post u italské reprezentace a vzal saúdský tým s cílem zlepšit výsledky na velkých turnajích.
„Neřekl jsem ‚NE‘ jen kvůli penězům z ropy. Byla by to byla důležitá zkušenost v prostředí, které chce růst a etablovat se, jako to dělám já sám,“ řekl Di Canio v rozhovoru pro italský deník La Stampa.
„Roberto Mancini mi nenabídl podřadnou roli, chtěl mě jako druhého trenéra na hřišti, abych trénoval a zlepšoval hráče. Na to jsem hrdý, zejména vzhledem k tomu, že si nejsme nijak zvlášť blízcí. Takže pokud o mně přemýšlel, bylo to proto, že věří mým myšlenkám a mé práci. Nebylo snadné se rozhodnout, dlouho jsem o tom uvažoval a nakonec jsem poslechl své srdce.“