Chance Liga
Přijít k týmu až během jara a posunout ho do pohárového finále? José Luis Mendilibar tohle umí dokonale. Před rokem se mu to povedlo se Sevillou, letos s Pireem. Řecký tým čeká finále Konferenční ligy s Fiorentinou, o evropskou trofej bude hrát poprvé v historii.
Mendilibar se stal koučem Olympiakosu v únoru poté, co tým z předměstí Atén zažil nepovedenou první polovinu sezony. V domácí lize byl až čtvrtý a v Evropské lize nedokázal postoupit ze skupiny. A po skvostném jaru vyhlíží finále Konferenční ligy…
„Makali jsme, hráli jsme dobře a postup jsme si zasloužili. Pravda, ani já bych nečekal, že se dostaneme takhle daleko,“ vykládal Mendilibar po čtvrteční semifinálové odvetě s Aston Villou (2:0). „Její styl nám seděl,“ usmál se Mendilibar v rozhovoru pro Cosmote TV.
Nenápadný chlapík v rodném Španělsku dlouho kočoval po provinčních adresách, nejvíc na sebe upozornil loňským triumfem v Evropské lize se Sevillou. Bylo mu už dvaašedesát a k týmu přišel necelé tři měsíce před finále.
Letos zažívá podobný příběh. Jeho Olympiakos zaujal už v divokém osmifinále Konferenční ligy: v prologu s Maccabi Tel Aviv schytal debakl 1:4, ale v odvetě s přehledem vyhrál 6:1. A nezastavily ho ani Fenerbahce s favorizovanou Aston Villou. Během jarní jízdy nastřílel 10 gólů marocký útočník Ayoub El Kaabi, jenž je nejlepším střelcem soutěže.
„Tahle sezona pro nás nezačala nejlíp, ale postupně jsme se zvedali. Den po dni, trénink po tréninku. Začali jsme si víc věřit a vidíte to, došli jsme až do finále,“ vyprávěl brankář Kostas Tzolakis.
Ve finále Pireus čeká Fiorentina, která loni v Praze padla s West Hamem. Hrát se bude 29. května v Aténách, kam to budou mít fanoušci Olympiakosu kousek. „Znovu budeme outsideři,“ poznamenal brankář Tzolakis. Ovšem i outsideři můžou dojít až k trofeji.
