Vláda v Saúdské Arábii se rozhodla investovat 20 miliard dolarů (v přepočtu 440 miliard korun) do rozvoje nejlepších klubů v zemi, aby dodaly fotbalové lize větší kredibilitu a důvěryhodnost. V plánu je podepsat mnoho „zvučných jmen“. Po Cristianu Ronaldovi (28) a Karimu Benzemovi (35) mají následovat desítky dalších.
Ronaldo a Benzema jsou prý jen začátek: Saúdové začali pracovat na příchodech Ángela Di Maríi (35), Sergia Ramos (37), Sergia Busquetse (34), Roberta Firmina (31) či Roberta Lewandowského (34). Vyloučen stále není přestup největší fotbalové hvězdy Lionela Messiho (35).
„Do pěti let to bude jedna z nejlepších soutěží na světě,“ pronesl nedávno Ronaldo.
Velké plány Saúdů mají proměnit jejich ligu, kterou donedávna nikdo nebral vážně, v jedno z nejprestižnější destinací pro největší talenty tohoto sportu s astronomickými výplatami. Cristiano Ronaldo pobírá necelých 5 miliard korun za sezonu, Messimu je nabízeno dokonce 9,5 miliardy korun.
S financováním ambiciózního projektu má podle zjištění amerického deníku New York Times pomoci státní investiční fond, na který osobně dohlíží korunní princ Mohammed bin Salmán.
Nárůst sportovních výdajů není pouhým rozmarem nejbohatších lidí planety. Je to součást strategického plánu Saúdské Arábie změnit vnímání této země na mezinárodní scéně a diverzifikovat svou ekonomiku mimo ropné odvětví.
Šéfem saúdskoarabské ligy, který tento plán dává do pohybu, je Garry Cook, bývalý ředitel Manchesteru City a společnosti Nike.