Chance Liga
Manchester City opět kraluje anglickému Ligovému poháru. Ve vypjatém finále ve Wembley udolali svěřenci Pepa Guardioly londýnský Arsenal 2:0 a po pětileté odmlce zvedli nad hlavu tuto trofej už podeváté v historii. Hlavním strůjcem vítězství se stal nečekaný hrdina – mladík Nico O’Reilly (21), který dvěma góly v rozmezí čtyř minut zlomil odpor „kanonýrů“ a definitivně pohřbil jejich sen o historickém zisku všech velkých trofejí v jedné sezoně.
Úvod zápasu přitom patřil Arsenalu, který do utkání vstoupil v roli ligového lídra a favorita. Po hodině hry ale přišel zlom, kdy brankář Arsenalu Kepa Arrizabalaga (31) nedokázal zkrotit centr Bernarda Silvy (31) a pohotový O’Reilly si hlavou našel propadlý míč před prázdnou brankou. O pouhé čtyři minuty později tentýž hráč využil precizní centr Matheuse Nunese (27) a druhým přesným zásahem hlavou definitivně rozhodl o modrém triumfu.
„Možná právě on je naší největší posilou sezony,“ prohlásil Guardiola s nadsázkou, čímž narážel na O’Reillyho raketový vzestup z akademie. Současně vyzdvihl jeho neuvěřitelnou univerzálnost, která mu v nabitém kádru „citizens“ otevřela dveře do velkého fotbalu.
„Na začátku sezony jsme spolu dlouze mluvili. Začal hrát na levém kraji obrany a udělal na mě velký dojem. Dokáže nastoupit na různých postech, ale v útočné třetině se cítí nejlépe, což dnes potvrdil dvěma fantastickými góly,“ rozplýval se Guardiola.
Radost z výkonu mladého spoluhráče neskrýval ani kanonýr Erling Haaland (25), který ocenil instinkt, s jakým se O’Reilly pohyboval v pokutovém území. „To je přesně to, co potřebujeme – dostat do vápna co nejvíce lidí. Nico odehrál úžasný zápas a mám z něj obrovskou radost. Není to poprvé, co takhle udeřil,“ řekl Haaland pro Sky Sports.
Samotný Guardiola přiznal, že porazit tým Mikela Artety je v současnosti téměř nadlidský úkol. „Mikel vytvořil mužstvo, které je téměř neporazitelné. Prvních patnáct minut nás nenechali ani nadechnout, ale my jsme se dokázali oklepat a začali hrát naši hru,“ ocenil kvalitu soupeře šéf střídačky City.
I přes radost z trofeje však Guardiola neskrýval značné vyčerpání a v kontextu boje o ligový titul působil velmi realisticky. „Byl bych raději, kdybychom v lize vedli o devět bodů, ale teď je to v jejich rukou. Potřebujeme čas a pauzu. Jsem vyčerpaný,“ přiznal otevřeně trenér, jehož tým musel v posledních dvou týdnech zvládnout extrémně náročný program v Lize mistrů i domácích soutěžích. „Ale vyhrát pátý pohár za posledních deset let, to není špatné, ne?“ usmál se.
