Mahmoud Dahoud (28), který hostuje ve Stuttgartu z anglického Brightonu, v polovině března oznámil, že chce nově místo Německa reprezentovat Sýrii. Těsně před kvalifikací na mistrovství světa však překvapivě národní tým opustil, jak potvrdil Syrský fotbalový svaz. Večer hráč reagoval vlastním prohlášením.
Sýrie uvedla, že „není schopna splnit Dahoudovy požadavky, které svazu zaslal jeho agent, což ovlivní národní tým“.
Dahoud krátce na to reagoval slovy, že „aby profesionální fotbalista byl schopný podat stoprocentní výkon a reprezentoval národní barvy, potřebuje k tomu ty nejlepší možné podmínky“.
„Jako zkušený profesionál vím, že špičkový fotbal funguje podle určitých principů, které je potřeba znát, respektovat a naplňovat. A pokud máte pocit, že tyto podmínky neexistují, musíte udělat krok zpět. Jestli nemůžete být řešením, pak alespoň nemusíte být součástí problému,“ uvedl Dahoud.
Prohlášení syrského svazu a související obvinění nechtěl detailněji komentovat, popřál týmu do kvalifikace vše nejlepší.
Jak zdůvodnil Dahoud rozhodnutí reprezentovat Sýrii před pár týdny: „Vyrostl jsem v Německu, strávil jsem zde celý život a byl jsem hrdý na to, že mohu hrát v mládežnických národních týmech a seniorské reprezentaci. Německo je můj domov. Sýrie je ale zemí původu mé rodiny a nakonec také mou rodnou zemí. Od své rodiny jsem se naučil, jaké privilegium je pro nás žít v Německu a jak důležité je zároveň přinášet radost lidem v Sýrii.“