Chance Liga
Pamatujete? Byla to kauza, která hýbala (nejen) italským fotbalem. Bývalý záložník Lazia Joseph Minala (29), v současné době hrající na Maltě, po letech otevřeně promluvil o bizarním obvinění, že mu ve skutečnosti bylo přes čtyřicet let.
„Byl jsem tou lží ponížený a zničený, přitom moje skutečné stáří potvrdily testy i dokumenty. A vím, kdo za tím stál,“ uvedl Minala v rozhovoru pro Gazzetta dello Sport, v němž popsal, jak ho aféra prakticky vyřadila z italského fotbalu.
Jeho příběh začal v Kamerunu, odkud se jako patnáctiletý vydal do Evropy za snem stát se profesionálním fotbalistou. Místo slíbeného testu v Itálii však po příjezdu zůstal opuštěný na římském nádraží Termini.
„Někdo si mě všiml na malém turnaji a rodiče udělali vše, co mohli, aby mi zaplatili lístek. Ten člověk mi dal telefon, abych mu zavolal, jakmile dorazím. Už jsem ho nikdy neviděl ani neslyšel. Zůstal jsem sám, měl jsem hlad, žízeň, byla jsem ospalý a bez peněz,“ popsal Minala, který nakonec skončil v péči policie a následně v dětském domově.
Z tamního amatérského fotbalu se postupně propracoval až do mládežnických týmů Lazia, kde patřil k největším talentům. V roce 2014 debutoval v Serii A v 17 letech, krátce poté vyhrál s Primaverou mládežnický pohár a vstřelil gól ve finále. „Dar od Boha. Sen před noční můrou,“ poznamenal.
Právě tehdy se rozjela vlna posměchu a spekulací o jeho věku, která měla původ na zahraničních webech. „Někdo začal šířit, že mi je 42 let. Objevily se fotomontáže, výhrůžky, dokonce vydírání. Byl jsem sám a nikdo mě nechránil,“ vzpomíná.
Testy kostního věku i oficiální dokumenty přitom jasně potvrdily, že se narodil v roce 1996. Přesto stigma zůstalo. Podle Minaly ho většina lidí přestala brát vážně a kluby se od něj odvrátily.
„V Itálii mě už nikdo nechtěl. Hrál jsem, když jsem dostal šanci, ale byl jsem znehodnocen něčím, co nikdy neexistovalo,“ říká hráč, který dnes třetím rokem působí na Maltě.
Přesto se s kariérou ještě neloučí. Stále věří, že by si zasloužil hrát minimálně druhou italskou ligu, a sní o návratu do země, kde mu bylo nejvíc ublíženo.
„Možná jednou jako trenér. Nebo se vrátím do Lazia či Salernitany. Je mi 29 let, narodil jsem se 24. srpna 1996. Jak je možné, že tomu lidé pořád nevěří?“ uzavřel Minala s hořkostí, která ani po letech nezmizela.
