Chance Liga
Trenér Lionel Scaloni si myslí, že součástí DNA argentinských fotbalistů je umění zvládat bolest. I třetí utkání obhájců zlata ve vyřazovací fázi na mistrovství světa přineslo pořádné drama, ve čtvrtfinále udolali oslabené Švýcary 3:1 až po prodloužení. Podle Scaloniho se Argentinci umějí vyrovnávat s obtížnými situacemi díky předchozímu turnaji v Kataru. Řekl to na tiskové konferenci.
„Albiceleste“ na šampionátu v Severní Americe vyhráli všech šest zápasů, v play off se však na vítězství vždy nadřeli. Jedno z největších překvapení turnaje Kapverdy zdolali 3:2 po prodloužení, v osmifinále prohrávali s Egyptem dokonce 0:2, v závěru normální hrací doby ale předvedli úchvatný obrat na 3:2.
Velké potíže měli i se Švýcary, kteří navzdory oslabení po vyloučení Breela Embola dotáhli sobotní duel za stavu 1:1 do prodloužení.
„Věděli jsme, že to bude bolet. Máme to v krvi, je to součástí naší DNA, což vám dodává klid,“ řekl Scaloni. Velkou váhu přikládá předchozímu šampionátu v roce 2022.
„V Kataru jsme nebyli tak zkušení, včetně mě. Takové situace pro nás byly velmi obtížné. Teď jsme ale zkušenější, protože víme, jaké to je, když nás soupeř přehrává, když inkasujeme vyrovnávací gól, takže jsme dnes zachovali chladnou hlavu. Tým věděl, jak zůstat v klidu, a samozřejmě se nikdy nevzdáváme,“ uvedl osmačtyřicetiletý Argentinec.
Trojnásobní mistři světa zlomili Švýcary až v prodloužení. Přesilovku využil ve 112. minutě Julián Álvarez a v nastavení přidal pojistku střídající Lautaro Martínez.
„Byl to těžký soupeř. Velmi složitě se nám vyhrávaly duely, bylo náročné dát pět šest přihrávek za sebou. Byli velmi silní a v soubojích jeden na jednoho nám dělali potíže v různých částech hřiště. Dost jsme si toho vytrpěli,“ prohlásil Scaloni, jenž s devětatřicetiletým kapitánem Lionelem Messim hrával.
Jeho výběr může pomýšlet na obhajobu zlata. „Když se dostanete do semifinále, musíte trpět. Musíte si tím projít,“ mínil bývalý hráč, který rodnou zemi vede od roku 2018. Kromě MS před čtyřmi lety s ní dvakrát ovládl i Copu América, tedy jihoamerický šampionát.
Druhé finále na MS po sobě bude chtít Argentině překazit ve středu Anglie. Na turnaji se soupeři utkají pošesté a poprvé od roku 2002; třikrát vyhrál Albion a ve zbylých dvou případech Argentina.
Ve vyřazovací části však mají lepší vzájemnou bilanci Jihoameričané. Ve čtvrtfinále v roce 1966 Anglii podlehli, domácí země následně dokráčela k dosud jedinému zlatu v historii. Před 40 lety však Argentina ve čtvrtfinále uspěla stejně jako v roce 1998 v osmifinále.
Čtvrtfinále z roku 1986 přineslo jednu z největších kontroverzí v dějinách fotbalu. Oba góly Argentiny při výhře 2:1 vstřelil legendární Diego Maradona. První branku dal rukou, což ale dlouho odmítal přiznat s tím, že se jednalo o „boží ruku“. Druhou trefu pak zaznamenal po šedesátimetrovém sólu, při němž obešel několik protihráčů. Tento zásah si zase vysloužil označení „gól století“.
