Chance Liga
V anglické fotbalové lize neuspěl, ale v Brazílii ho milují a říkají mu „Kolumbijský Pelé“. Jhon Arias (28) měří jen 168 centimetrů, ale v páteční noci v Kansas City byl v očích svých fanoušků ten největší. Jeho gól v zápase s Ghanou znamenal postup do osmifinále.
Před půl rokem, když opouštěl Premier League, se mu o něčem podobném ani nesnilo. Ve Wolverhamptonu strávil jen polovinu sezony, ale to stačilo, aby pochopil, že mu fyzicky náročný anglický fotbal nesedí. Na účtu měl jen dvě branky a klub mířil k sestupu.
Vysvobozením ze čtyřletého kontraktu byla nabídka z Palmeiras a návrat do Brazílie, kde už si dříve udělal skvělé jméno. I Wolverhampton byl spokojen, protože za hráče inkasoval 21 milionů liber, což bylo o šest milionů víc, než za něj na začátku sezony zaplatil.
Arias vstoupil do světa velkého fotbalu na ikonickém stadionu Maracaná jako hráč Fluminense a v roce 2023 mu pomohl vyhrát Pohár osvoboditelů. Tehdy se zrodilo jeho srovnání s brazilským fotbalovým králem, ale sám hráč bere lichotivou přezdívku s nadhledem. „Pelé je legenda a já jsem oběma nohama na zemi. Je to spíš jen takový milý kompliment,“ vysvětlil Arias.
V kolumbijské reprezentaci se rychle zabydlel a v roce 2024 se na jihoamerickém šampionátu radoval ze stříbrné medaile. Není vyhlášeným střelcem, v kvalifikaci pro MS se netrefil ani jednou a všech šest dosavadních branek zaznamenal jen v přátelských zápasech. Ale mužstvo těží z jeho tvořivých schopností a z driblinku, po němž dokáže pro spoluhráče vytvářet šance.
Proti Ghaně vstřelil osmadvacetiletý útočník zatím nejdůležitější gól své kariéry. Vzhledem ke své postavě se nepouští do hlavičkových soubojů a určitě uvítal, že mu Suárezův centr přistál přesně na kopačce. A že mu soupeřovi zadáci dopřáli dostatek času pro zakončení. V úterý si ho Švýcaři ve Vancouveru jistě budou všímat víc.
Kolumbijské fotbalisty na MS trápí jen neproměněné šance
Kolumbie patří na světovém šampionátu k nejčastěji střílejícím týmům, ale k větší spokojenosti jí chybí úspěšnější proměňování šancí. Na ghanskou branku vyslali hráči ve žlutých dresech osm střel, ale v síti skončila jen jediná z kopačky Ariase. Opakoval se tak obrázek ze zápasů ve skupině, v nichž Kolumbijci přestříleli všechny soupeře včetně Portugalska při bezbrankové remíze. Z 27 pokusů mířících mezi tyče ale vytěžili jen pět branek.
Luis Díaz (29) byl v uplynulé sezoně v dresu Bayernu Mnichov s 15 góly a 14 asistencemi jedním z nejproduktivnějších hráčů Bundesligy. Na světovém šampionátu ale má na kontě jen jeden gól z úvodního zápasu s Uzbekistánem. Pětkrát se dnes dostal k zakončení, nejvíc ze všech hráčů, ale když už dostal míč do sítě, připravil ho o radost těsný ofsajd. Na turnaji už potřetí.
„Bylo by to veselejší, kdybych dal gól,“ konstatoval, když přebíral trofej pro nejlepšího hráče zápasu. „Ale odehráli jsme skvělý zápas. Nakonec je jedno, kdo ho dal. Jsme tady všichni jako rodina a hvězdou je celé mužstvo,“ dodal Díaz.
Trenér Néstor Lorenzo uznal, že jeho největší útočný trumf trochu ztratil střeleckou jistotu. „To je normální, on žije z gólů. Ale ty přijdou a pak bude k nezastavení,“ řekl na adresu útočníka, který nedokázal přesně zakončit ani sám před ghanským brankářem, což se mu často nestává.
Kouč ocenil útočnou aktivitu svého týmu, ale i solidní defenzívu. „Vytvořili jsme si několik šancí, ale nedokázali je proměnit. Proto bylo důležité, jak jsme bránili. Cením si toho, že jsme soupeři nedovolili žádné vyložené příležitosti,“ řekl poté, co jeho tým dohrál potřetí v řadě bez inkasovaného gólu.
Poděkoval i divákům za atmosféru, kterou v hledišti vytvořili. „Jejich vášeň je úžasná. Jezdí za námi všude, bez ohledu na to, kde hrajeme,“ řekl trenér. Fanoušci ve žlutých dresech zaplnili stadion v Kansas City a už si plánují, že se sem za týden vrátí na čtvrtfinále s Argentinou.
I pro trenéra Lorenza by byl zápas proti jeho krajanům vrcholem kariéry. Sám má jako hráč stříbro z mistrovství světa v roce 1990, ale tak daleko ještě nemyslí. „Švýcaři tady fungují jako dokonale promazaný stroj a nebude to vůbec snadné,“ varoval s myšlenkami na úterní osmifinále ve Vancouveru.
Kolumbii složil poklonu i španělský trenér Luis de la Fuente a označil ji za černého koně turnaje. Určitě nezapomněl na to, že s ní jeho svěřenci v březnu 2024 v přátelském utkání v Londýně prohráli 0:1, což byla jejich jediná porážka za poslední tři roky. A nejspíš je rád, že na ni může narazit až ve finále.
