Chance Liga
Hvězdný útočník Lionel Messi (38) vzkázal domů do Argentiny, že úřadující mistři světa udělají na nadcházejícím šampionátu vše pro obhajobu titulu. Tento tým vás nezklame, uvedl osmatřicetiletý fotbalista po výhře 3:0 nad Islandem v generálce v Auburnu v Alabamě. Messi k ní přispěl gólem z penalty.
Rodák z Rosaria kvůli zranění stehenního svalu vynechal víkendový přípravný zápas s Hondurasem (2:0). Proti Islandu nastoupil od 70. minuty za stavu 1:0 a dvě minuty mu stačily na 117. reprezentační gól ve 199. startu. Když Messi proměnil penaltu, stal se ve věku 38 let, 11 měsíců a 14 dnů nejstarším střelcem v historii argentinského národního týmu. Překonal Ángela Labrunu, který držel rekord od roku 1958.
Hráč Interu Miami vzbudil ve svojí zemi velký optimismus. „Jak jsem vždycky říkal, nepřemýšlím o rekordech, ale jen o společném cíli. Půjdeme krok za krokem, jako vždy, ale s velkou touhou, nadšením a přesvědčením o tom, čeho jsme schopni,“ řekl Messi.
Argentinci věří v obhajobu titulu. „Messi znovu roznítil naději a více než kdy jindy potvrdil, že národní tým je jedním z hlavních favoritů na titul,“ napsal list La Nación.
Messi už si zvykl, že i ve svých téměř 39 letech stále nese na svých bedrech tíhu očekávání celého fotbalem posedlého národa. „Lidé by neměli pochybovat o tom, že do toho dáme všechno,“ řekl osminásobný držitel Zlatého míče po svém krátkém dvacetiminutovém vystoupení. „Tento tým vás nezklame!“
Lídr týmu by měl být fit na úvodní zápas proti Alžírsku v Kansas City. „Chtěl jsem hrát, abych se uvolnil,“ řekl Messi. „Na tréninku si možná při kopnutí do míče věci příliš berete. Naopak v zápase nepřemýšlíte a hrajete zcela přirozeně,“ uvedl.
Messiho čeká šesté MS, rekordní zápis vytvoří spolu s Cristianem Ronaldem z Portugalska a brankářem Guillermem Ochoou z Mexika. S 26 zápasy je někdejší dlouholetá opora Barcelony rekordmanem v počtu startů na světových šampionátech.
