Chance Liga
Arsenal se po bezbrankové remíze se Sportingem Lisabon probojoval do semifinále Ligy mistrů, což se mu podařilo podruhé v řadě. Přestože „kanonýři“ v odvetě vyslali na branku jedinou střelu a postup si museli doslova vybojovat díky defenzivě (celkové skóre 1:0), trenér Mikel Arteta své svěřence bránil a zdůraznil, že aktuální pozice klubu je výjimečná a zaslouží si uznání.
V reakci na vlnu kritiky navíc sarkasticky připomněl dokumentární sérii „All or Nothing“. Poznamenal, že kdyby kamery sledovaly tým v posledních 48 hodinách, diváci by na základě mediálního ohlasu tipovali, že Arsenal bojuje o záchranu.
„Kdybychom se na ten film dívali v červenci, museli bychom se ptát: kolikátý ten Arsenal vlastně skončil? Podle té kritiky by si každý myslel, že jsme v tabulce mezi posledními třemi,“ kroutil hlavou Arteta.
„Lidi, co tady řešíme? Prosím vás, užívejte si, kde jako klub jsme. My si to užíváme hodně a cítím obrovský vděk za to, co hráči i fanoušci dělají.“
Španělský kouč zároveň vyzdvihl neuvěřitelnou obětavost týmu, kterou zosobnil především Declan Rice (27). Den před zápasem kvůli špatnému zdravotnímu stavu vůbec netrénoval a jeho start se zdál být vyloučený.
„Včera byl Declan úplně vyřízený, ani dnes se necítil vůbec dobře, a přesto odehrál 94 minut na své obvyklé úrovni,“ prozradil Arteta po utkání s tím, že si nesmírně váží toho, jak každý hráč „nechává na hřišti všechno“, aby přispěl k úspěchu a posunul klub blíže k vytouženým cílům.
Před nedělním klíčovým šlágrem sezony na hřišti Manchesteru City však „kanonýři“ řeší i nepříjemnosti. Otazník visí nad startem Noniho Maduekeho (24), který musel proti Sportingu střídat kvůli problému s kolenem.
Arsenal sice vede Premier League o šest bodů, ale City mají zápas k dobru, takže nedělní duel může napovědět, zda se londýnskému celku podaří ukončit 22 let dlouhé čekání na ligový titul.
Arteta věří, že právě týmový duch a odolnost, kterou jeho mužstvo ukázalo ve čtvrtfinále Ligy mistrů, bude v rozhodující fázi sezony jeho největší zbraní.
