Chance Liga
Veljko Birmančevič (27) po slibném úvodu sezony v posledních utkáních vypadl ze základní sestavy Briana Priskeho. Křídelník Sparty v utkání Konferenční ligy proti Aberdeenu (3:0) dostal šanci jen na poslední minuty zápasu. Dánský kouč ocenil jeho píli, ale naznačil, že ani to někdy nestačí.
„V průběhu sezony ukázal hodně dobrých momentů. Řekl bych, že důvod toho, proč v posledních utkáních nehrál, je, že další hráči předvedli dobré výkony. Viděli jsme dnes třeba, že si Mercado vedl dobře,“ naznačil Priske na tiskové konferenci.
„Takže konkurence a další hráči, kteří vystoupili a dodali nám nějaké aspekty. Ale známe jeho mentalitu. Vždy se snaží, trénuje tvrdě a vydává ze sebe to nejlepší, ale někdy to nestačí, když máte další hráče ve formě,“ pokračoval trenér letenského celku.
Srbský fotbalista dorazil do Sparty během prvního angažmá Priskeho a prožil pod jeho vedením snovou sezonu 2023/24. V té odehrál 48 utkání, nastřílel 22 gólů a přidal 13 asistencí. Po individuální stránce šlo o jeho nejlepší ročník kariéry.
Osmačtyřicetiletý lodivod se po krátké štaci ve Feyenoordu na Letnou vrátil letos v červnu. Během prvního angažmá ve Spartě v letech 2022 až 2024 získal dva ligové tituly a jednou i domácí pohár.
„Ligu jsme začali velmi dobře, pak ale nastalo období, kdy jsme nepředvedli dostatečnou kvalitu. Jestli to bylo kvůli motivaci, hladu, nebo ryzí kvalitě v den zápasu, je těžké říct. Myslím si, že celkově to bylo slušných pět šest měsíců. To by si lidé měli uvědomit,“ hodnotil první část sezony.
„Měli jsme za sebou těžkou sezonu, v létě se ze třetiny změnil realizační tým. Nemůžete věci jen tak spravit. Postoupili jsme v domácím poháru a Konferenční lize a jsme druzí v české lize, kde ale samozřejmě potřebujeme dohnat ztrátu. Celkově to bylo slušné, ale chceme to nejlepší. Netěší nás, že ztrácíme sedm bodů na Slavii. Mojí prací je to na jaře změnit,“ řekl někdejší kouč Midtjyllandu, Antverp či Feyenoordu Rotterdam.
Sparta skončila v ligové fázi Konferenční ligy ve společné tabulce 36 mužstev čtvrtá a postoupila přímo do osmifinále. „Myslím si, že můžeme porazit každého, samozřejmě. Jinak by nemělo cenu hrát. V Konferenční lize jsou dobré týmy. Teď jsme udělali první krok, dostali jsme se do osmifinále.“
„Ve vyřazovacích dvojzápasech je možné všechno. Uděláme naprosté maximum, abychom další utkání vyhráli, ale je až v březnu. Nikdy nevíte, potřebujete možná i trochu štěstí při losu. Věříme, že můžeme vyhrát každý zápas. Rozhodně je možné Konferenční ligu vyhrát, Liga mistrů je těžší,“ dodal Priske.
